Jedes Land entscheidet über die Form seiner Wahl, muss aber die Gleichstellung der Geschlechter und eine geheime Abstimmung garantieren. Die EU-Wahlen erfolgen nach dem Verhältniswahlrecht. Das Wahlalter ist 18 Jahre, mit Ausnahme von Österreich, wo es 16 Jahre alt ist.
Die Sitzverteilung erfolgt nach der Bevölkerungszahl der einzelnen Mitgliedstaaten. Etwas mehr als ein Drittel der Abgeordneten sind Frauen. Die Mitglieder des Europäischen Parlaments sind nach politischer Zugehörigkeit und nicht nach Nationalität gegliedert.
Die Abgeordneten teilen ihre Zeit zwischen ihren Wahlkreisen, Straßburg – wo 12 Plenarsitzungen pro Jahr stattfinden – und Brüssel, wo sie an zusätzlichen Plenarsitzungen sowie an Ausschuss- und Fraktionssitzungen teilnehmen.
Verhaltenskodex für Mitglieder des Europäischen Parlaments
Der Verhaltenskodex ist am 1. Januar 2012 in Kraft getreten. Sie legt als Leitprinzip fest, dass die Mitglieder ausschließlich im öffentlichen Interesse handeln und ihre Arbeit mit Desinteresse, Integrität, Offenheit, Fleiß, Ehrlichkeit, Rechenschaftspflicht und Respekt vor dem Ruf des Europäischen Parlaments durchführen.
Der Verhaltenskodex definiert Interessenkonflikte und die Art und Weise, wie die Mitglieder mit ihnen umgehen sollten, und er enthält Regeln, die beispielsweise offizielle Geschenke an die Mitglieder und berufliche Aktivitäten ehemaliger Mitglieder betreffen.
Der Verhaltenskodex verpflichtet die Mitglieder auch, eine detaillierte Erklärung ihrer finanziellen Interessen abzugeben. Die Mitglieder sind auch verpflichtet, ihre Teilnahme an von Dritten organisierten Veranstaltungen zu erklären, wenn die Erstattung ihrer Reise-, Unterkunfts- oder Aufenthaltskosten oder die direkte Zahlung dieser Kosten von einem Dritten übernommen wird. Diese Erklärungen spiegeln die anspruchsvollen Regeln und Standards der Transparenz wider, die im Verhaltenskodex festgelegt sind. Die von den Mitgliedern in ihren Erklärungen gemachten Angaben finden Sie auf den jeweiligen Profilseiten der Mitglieder.
Die Mitglieder müssen auch die Geschenke, die sie als Vertreter des Parlaments in offizieller Eigenschaft erhalten haben, unter den in den Durchführungsmaßnahmen zum Verhaltenskodex festgelegten Bedingungen erklären. Solche Geschenke werden im Register der Geschenke aufgeführt.
Jedes Mitglied, bei dem festgestellt wird, dass es gegen den Verhaltenskodex verstößt, kann vom Präsidenten mit einer Strafe belegt werden. Diese Strafe wird vom Präsidenten im Plenum angekündigt und für den Rest der Legislaturperiode auf der Website des Parlaments prominent veröffentlicht.
Der Beratende Ausschuss für das Verhalten der Mitglieder
Der Beratende Ausschuss für das Verhalten der Mitglieder ist das Gremium, das den Mitgliedern Leitlinien für die Auslegung und Umsetzung des Verhaltenskodex vorgibt. Auf Antrag des Präsidenten bewertet der Beratende Ausschuss auch angebliche Verstöße gegen den Verhaltenskodex und berät den Präsidenten über mögliche Maßnahmen.
Der Beratende Ausschuss besteht aus fünf Mitgliedern. Sie werden vom Präsidenten auf der Grundlage ihrer Erfahrung und des politischen Gleichgewichts zwischen den Fraktionen des Parlaments ernannt. Jedes der fünf Mitglieder fungiert für sechs Monate abwechselnd als Vorsitzender. Der Präsident benennt außerdem ein Ersatzmitglied für jede Fraktion, die nicht anderweitig im Beratenden Ausschuss vertreten ist.
